Формирование комплекса фортификационных сооружений Киевской крепости началось в первые годы XVIII ст. со строительства на Печерской возвышенности вокруг Киево-печерского монастыря земляной бастионной крепости, а завершилось во второй половине XIX ст. сооружением форта на Лысой горе. Со временем укрепления совершенствовались. А когда строительство у 40-х гг. XIX ст. завершалось, Киевская крепость представляла собой сложную систему оборонных сооружений из бастионов, равелинов, теналей, люнетив, ретраншамента и т.д.
На территории крепости были расположены арсенал, пороховые погреба, провиантские магазины, казармы, дома военного ведомства, а также Киево-Печерский монастырь и парафиальные церкви. Для усиления обороноспособности крепости, дополнительно было построено Зверинецкое укрепление, вынесенное на некоторое расстояние от основных укреплений цитадели.
Следующим этапом в формировании комплекса фортификационных сооружений Киевской крепости стало строительство вокруг Киево-Печерской цитадели Главной крепости. Она возводилась во времена Николая І и занимала значительную территорию Печерского плато, ограниченного Кловским и Наводницким ярами, а также крутым берегом Днепра. Невзирая на то, что Киевская крепость развивалась как военно-оборонный комплекс на протяжении двух веков, она не была задействована ни в одной из войн, чей ход и результаты обозначились на эволюции ее фортификационного комплекса. Шаг за шагом Киевская крепость превращалась в тыловую базу действующих армий, а впоследствии - в крепость-склад. Таким это грандиозное сооружение вошло в свое третье столетие - XX-е, которое нанесло ей больше разрушений, чем все войны на протяжении двух предыдущих веков вместе взятые.